"엄마, 주민등록번호 뒷자리가 저와 거의 같은 친구를 만났어요!"

학교에서 돌아온 현수는 어리둥절한 표정을 지으며 엄마께 달려왔어요.

"오, 그래? 같은 주민센터에서 출생신고를 했나 보구나. 그것도 특별한 인연이니 친하게 지내렴."

"예? 주민등록번호 뒷자리가 거의 같으면, 출생신고를 한 장소가 같을 것이라고요? 엄마는 어떻게 아셨어요? 그럼 주민등록번호가 완전히 같을 수도 있나요?"

"하하! 주민등록번호 13자리가 전부 같은 사람은 없지. 국민의 고유번호로 신분을 확인하는 데 쓰이니까 번호가 같은 사람이 생기면 안 되겠지?"

"이해가 잘 안 돼요. 저와 생일이 같은 친구가 출생신고도 같은 장소에서 했다면 제 주민등록번호와 같은 것 아닌가요?"

"네가 말하고 싶은 것이 무엇인지 알아. 그런데 주민등록번호 뒷자리에는 출생신고를 한 장소에 대한 정보만 있는 것이 아니어서 번호가 모두 같을 확률은 없단다.

주민등록번호 앞 6자리는 태어난 생년월일인 것은 알지? 그 뒤의 7자리 숫자 중 처음 숫자는 성별을 의미한단다. 그래서 아빠는 1로 시작하고 엄마는 2로 시작하지."

"어? 그런데 왜 저는 남자인데 3이에요?"

"그것은 2000년이 시작되면서 생년월일 앞자리가 00이 되자 1900년에 태어난 사람들과 구별하기 위해 2000년에 태어난 사람부터는 남자를 3으로, 여자를 4로 나타낸 거야."

"아하, 그렇군요. 그럼 2100년이 되면 남자는 5, 여자는 6이 되나요?"

"5와 6은 이미 쓰이고 있단다.

1900~1999년에 우리나라에서 태어난 외국인 남성의 주민번호에 5, 외국인 여성에게는 6을 쓰고 있지."

"2100년이 되면 그렇게 남녀를 구별할 번호가 더 이상 없겠네요?"

"아마 그때쯤이면 주민등록번호가 새롭게 개편될 거야. 지금의 주민등록번호 체계는 1968년에 마련된 것이라고 해. 이제 주민등록번호 뒷자리 7자리 중 둘째와 셋째에 있는 번호를 볼까? 첫째 자리는 남녀를 구분하는 것이고, 둘째와 셋째 숫자는 출생신고를 한 지역을 뜻한단다. 서울, 경기도 등의 시·도를 말하지. 그다음 넷째와 다섯째 숫자는 등록을 한 주민센터의 고유번호야. 이제 문제 하나 낼게. 주민등록번호 '830422-1185600'은 어떤 지역에서 출생신고를 한 것인지 알아맞혀 보렴."

"음…. 표를 보니까 18은 경기도 주요 도시를 뜻하는 숫자네요. 83년에 태어났으니 우리 나이로 31세, 생년월일 다음의 숫자가 1이니 남성이고요. 이게 누구 주민등록번호인가요?"

"경기도 부천의 명예시민이 된 둘리의 주민등록번호란다. 부천시는 경기도의 주요 도시란다."

"와, 만화 캐릭터도 주민등록번호가 있다니 놀랍네요. 주민등록번호만 봐도 출생신고한 지역을 알 수 있다니 신기해요. 그다음 숫자는 무엇을 의미하나요?"

"출생신고를 한 순서를 뜻한다고 해. 생일이 같고 출생신고한 주민센터가 같아도 접수 순서가 같을 순 없기에 이 숫자가 다르지. 쌍둥이도 주민등록번호가 앞자리부터 11자리까지 같지만 나머지 두 자리는 다를 수밖에 없단다."

"마지막 자리가 무엇을 뜻하기에 다를 수밖에 없다는 것인가요?"